【商標(biāo)】USB接口標(biāo)準(zhǔn)可以注冊為商標(biāo)嗎

　　最近，一些淘寶賣家售賣的“Type-C”數(shù)據(jù)線產(chǎn)品遭遇下架，原因是“Type-C”被東莞一家企業(yè)注冊成了商標(biāo)。這一事件所涉及的“Type-C”商標(biāo)的顯著性問題迅速引發(fā)業(yè)內(nèi)熱議。原來，“Type-C”是電子科技領(lǐng)域內(nèi)一個表示接口標(biāo)準(zhǔn)的詞匯，具體是指時下一些新款手機(jī)或者電子產(chǎn)品的數(shù)據(jù)線的接口類型，因為正反隨意插拔、速度快、尺寸小，得到越來越多電子設(shè)備的支持。

　　關(guān)于這一事件，注冊“Type-C”商標(biāo)的企業(yè)稱，2014年，該公司的1000條HDMI線（高清晰多媒體接口線）被海關(guān)查扣并處以罰款，原因是“HDMI”是美國的著名商標(biāo)，中國公司要在相關(guān)出口產(chǎn)品上使用“HDMI”字樣，就得向HDMI協(xié)會交費。這次經(jīng)歷給了該企業(yè)啟發(fā)，因此馬上注冊了“Type-C”商標(biāo)，但是該企業(yè)表示注冊“Type-C”商標(biāo)的原因并非為了壟斷行業(yè)或者借機(jī)牟利，而是為了幫助很多中國企業(yè)擺脫類似的法律困境。該公司表示，在商標(biāo)有效期限內(nèi)，其愿意將“TYPE-C”商標(biāo)“以1元的費用授權(quán)給所有中國的知名品牌與廠商”。

　　筆者認(rèn)為，“Type-C”不具有顯著性，不應(yīng)獲得商標(biāo)注冊。我國現(xiàn)行商標(biāo)法第九條規(guī)定，申請注冊的商標(biāo)，應(yīng)當(dāng)具有顯著特征，便于識別，并不得與他人在先取得的合法權(quán)利相沖突。其中，“具有顯著特征，便于識別”指的就是商標(biāo)的顯著性，是指該標(biāo)志使用在具體的商品或服務(wù)上時，能夠讓消費者建立起該標(biāo)志與商品或服務(wù)來源的聯(lián)系。商標(biāo)顯著性是商標(biāo)注冊的核心要件，正因為如此，我國現(xiàn)行商標(biāo)法第十一條第一款規(guī)定：“下列標(biāo)志不得作為商標(biāo)注冊：（一）僅有本商品的通用名稱、圖形、型號的；（二）僅僅直接表示商品的質(zhì)量、主要原料、功能、用途、重量、數(shù)量及其他特點的；（三）其他缺乏顯著特征的?！倍迷陔娮釉O(shè)備上的“Type-C”，恰恰就是該類商品上的“通用名稱”，即某類產(chǎn)品或者服務(wù)上的行業(yè)共同的名稱，包括行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)內(nèi)的規(guī)范名稱和商業(yè)實踐中約定俗成的別稱、簡稱、俗稱、雅稱等，一般屬于同業(yè)競爭者共有。由于通用名稱屬于“共用名稱”，因此通用名稱僅能標(biāo)示商品或者服務(wù)的種類，而無法起到類似商標(biāo)那樣指示商品或者服務(wù)來源地的功能。例如，“福爾馬林”是甲醛的通用名稱（音譯）、“95號”是汽油通用名稱（型號），“蘭貴人”是一類茶葉的通用名稱（品種）。因此，“Type-C”并不具備獲得商標(biāo)注冊的基本條件。

　　在注冊“Type-C”的企業(yè)講述有關(guān)注冊的企業(yè)心路歷程時，提及美國著名商標(biāo)“HDMI”事件對其產(chǎn)生的影響。那么，同樣作為一種產(chǎn)品的接口類型名稱，為何“HDMI”就可以在美國注冊為商標(biāo)并稱為知名商標(biāo)呢？原因包含兩個方面：一方面，同其他知識產(chǎn)權(quán)一樣，商標(biāo)權(quán)的保護(hù)是受到地域限制的，換言之，“HDMI”在美國可以注冊為商標(biāo)未必代表在中國也可以同樣獲準(zhǔn)注冊為商標(biāo)并受到保護(hù)，而是必須滿足中國商標(biāo)法的相關(guān)注冊條件。另一方面，“HDMI”盡管在出現(xiàn)之初同樣缺乏顯著性，但很可能經(jīng)過長期使用或營銷具備了“第二含義”，從而在美國可以獲得商標(biāo)注冊。對此，我國現(xiàn)行商標(biāo)法第十一條第二款也有類似規(guī)定，通用標(biāo)志、描述性標(biāo)志和其他缺乏顯著性的標(biāo)志經(jīng)過使用取得顯著特征，并便于識別的，可以作為商標(biāo)注冊。換言之，盡管“HDMI”缺乏顯著性（實為“固有顯著性”），但經(jīng)過長期使用或營銷具備了“第二含義”后，同樣可以在美國注冊為商標(biāo)。但是，對“Type-C”而言，從行業(yè)現(xiàn)狀和報道的相關(guān)事實來看，目前在我國尚未具備達(dá)成“第二含義”的條件。

　　從相關(guān)企業(yè)對外發(fā)布的“公開信”來看，其注冊“Type-C”是為了幫助同行擺脫自己曾經(jīng)遭遇的困境，因此，盡管注冊了商標(biāo)，但在商標(biāo)有效期限內(nèi)，該企業(yè)愿意將“TYPE-C”“以1元的費用授權(quán)給所有中國的知名品牌與廠商”。顯然，就行為本身來說，其這一動機(jī)非?！案呱小?。但是，動機(jī)高尚并不代表行為符合正義。如前文所言，“TYPE-C”作為一個行業(yè)通用名稱，每個企業(yè)都有權(quán)使用，根本就不應(yīng)被任何企業(yè)壟斷為商標(biāo)。換言之，嚴(yán)格按照商標(biāo)法注冊的規(guī)定，除非注冊者證明“TYPE-C”已經(jīng)具備了足夠的“第二含義”，并且這種“第二含義”的獲得與自己的經(jīng)營勞動具有密不可分的因果關(guān)系，才可以獲得商標(biāo)注冊。否則，任何一家企業(yè)都不應(yīng)將一個通用名稱注冊為自己專有的商標(biāo)，自然也談不上有權(quán)“以1元的費用授權(quán)給所有中國的知名品牌與廠商”。值得一提的是，該東莞企業(yè)將“TYPE-C”在國內(nèi)注冊為商標(biāo)，并不能解決同類企業(yè)出口商品可能碰到的法律困境。理由如前文所述，商標(biāo)保護(hù)是有地域限制的，換言之，在中國注冊的商標(biāo)，并不一定在國外能受到保護(hù)。因此，如果真的想幫助同行擺脫自己當(dāng)初出口產(chǎn)品時遭遇的困境，實現(xiàn)公益情懷的“正確打開方式”應(yīng)當(dāng)是將“TYPE-C”在國外申請注冊，這樣才能真正幫助國內(nèi)企業(yè)在出口時免于遭到國外相關(guān)權(quán)利人的指控。當(dāng)然，如前文所述，在國外電子科技領(lǐng)域內(nèi)申請注冊“TYPE-C”，難度可能比國內(nèi)更高，因為該詞匯缺乏顯著性同樣難以符合國外商標(biāo)法的注冊要求。