美國公民喬治·佛洛依德遭粗暴執(zhí)法死亡在全球掀起了新一輪種族主義抗議浪潮，然而攀附社會焦點(diǎn)搶注商標(biāo)的現(xiàn)象也隨之出現(xiàn)。英國曼徹斯特商人喬治·德米特里將抗議活動中的兩句關(guān)鍵口號“黑人的命也是命”（BLACK LIVES MATTER）與“我不能呼吸”（I CAN'T BREATHE）作為標(biāo)識向英國知識產(chǎn)權(quán)局提交了商標(biāo)注冊申請，在社交媒體上立即引發(fā)了強(qiáng)烈反響，人們紛紛以轉(zhuǎn)發(fā)推文的方式來表達(dá)自己的不滿。
在筆者看來，此次
商標(biāo)注冊申請行為之所以引發(fā)如此大的爭議，根源在于“BLACK LIVES MATTER”與“I CAN'T BREATHE”兩句口號是新一輪反種族主義運(yùn)動的核心精神，兩句口號在發(fā)達(dá)國家人民的游行示威、線上抗議中，日漸承載了更為龐大的社會精神內(nèi)涵。喬治·德米特里作為與佛洛依德的死亡沒有直接利害關(guān)系的個人，卻想將上述口號作為注冊商標(biāo)來占為己有，于情于理，實(shí)在不合。
商標(biāo)的注冊申請行為不能與社會公共價值相沖突，是商標(biāo)申請行為應(yīng)該恪守的最低準(zhǔn)則?？谔柹虡?biāo)的申請，必須考量口號的社會公共價值。將口號作為商標(biāo)進(jìn)行注冊申請并非沒有先例，運(yùn)動品牌耐克膾炙人口的廣告口號 “Just do it”就是一個非常典型的口號商標(biāo)，其在1988年耐克的跑步宣傳片中首次亮相，商標(biāo)顯著性完全來自耐克公司的創(chuàng)意和營銷。而“BLACK LIVES MATTER”與“I CAN'T BREATHE”的情況則完全不同——無論是口號的提出形成，還是口號在抗議活動中被賦予的文化含義，都是公眾參與的結(jié)果，具有強(qiáng)烈的公共屬性。這樣的口號不僅不能起到商標(biāo)區(qū)分商品與服務(wù)的功能與作用，一旦注冊成功將淪為個別人“搭便車”、攫取關(guān)注度的工具。
考量口號的社會公共價值，還須考慮口號本身是否適合作為商業(yè)宣傳的標(biāo)識。口號通常是一種價值觀的聲張，其申請注冊應(yīng)當(dāng)要符合社會公序良俗。“I CAN'T BREATHE”字字泣血，佛洛依德發(fā)出這一聲音的殘忍現(xiàn)場牽動著每個人的心，招致了社會的憤怒與不滿，于是才會有大聲疾呼的“BLACK LIVES MATTER”出現(xiàn)。如若將這些口號作為商標(biāo)進(jìn)行注冊申請，轉(zhuǎn)化為消費(fèi)主義的符號，成為消費(fèi)者辨認(rèn)商品或服務(wù)的標(biāo)識，不僅是對死者的不尊重，也是對爭取種族平等的人們的冒犯。此次爭議中，即便喬治·德米特里聲稱會將注冊商標(biāo)用于非營利組織幫助弱勢兒童，也不能很好地解釋將上述口號作為商標(biāo)使用的必要性。
對于此次爭議，英國知識產(chǎn)權(quán)局回應(yīng)：“商標(biāo)等知識產(chǎn)權(quán)覆蓋當(dāng)代生活的方方面面，我們的決定不僅要對申請人公正，還要考慮到更廣泛社會公眾與社區(qū)受到的影響。”某種程度上，這則回應(yīng)也是對口號商標(biāo)的注冊申請不能違背社會公共價值的重申與強(qiáng)調(diào)。
